Научное сообщество доказало, что наиболее эффективно и с точки зрения здорового питания, и из экономических соображений, для решения проблемы дефицита питательных веществ, включать в рацион биологически активные добавки.

В 1975 г. на сессии АМН ученые объявили об обнаружении группы соединений, способных максимально эффективно воздействовать на организм даже в минимальных количествах. Их объединили под общим названием «биологически активные вещества», или «микронутриенты». В их число вошли: гормоны, алкалоиды, гормоноподобные соединения, микроэлементы, витамины, биогенные амины и прочие вещества, обладающие высокой фармакологической активностью. Часть из этих веществ содержится в пищевых продуктах.

Таким образом, в медицине появилось особое направление - микронутриентология, основная задача которой - это обоснование, профилактическое применение различных микронутриентов. В1999 г. Тутельян В. А. и его коллеги предложили новый для медицины термин - фармаконутрициология. Кроме того, было предложено назвать микронутриенты БАД. Эта терминология остается и до настоящего момента.

Успехи науки, доказавшей огромное значение для человека отдельных веществ, включая микронутриенты можно назвать революционными. БАД с этого момента стали неотъемлемыми спутниками здорового питания.

Биологически активные добавки - это природные/аналогичные природным медицинские комплексы необходимые для функционирования организма, которые человек недополучает при питании обычной пищей. Иное определение добавок - концентраты натуральных биологически активных веществ, включающие эссенциальные вещества, которые предназначены для приема или добавления в продукты питания.

БАД могут иметь растительное, животное, минеральное, микробное происхождение или быть комплексными. Они позволяют ликвидировать дефицит необходимых для организма веществ, разнообразить, пополнить его рацион всеми необходимыми веществами. БАД – это, прежде всего, группа лекарственных веществ.

Клинические испытания, медицинская практика свидетельствуют о явном преимуществе БАД перед синтетическими или монокомпонентными фармацевтическими средствами.

В отличие от прочих добавок, БАД обладает несколькими очевидными преимуществами: в БАД количество активного вещества намного меньше терапевтической дозы и воздействие БАД на организм всегда остается в пределах физиологических рамок каждого отдельного органа или системы. Стоит сказать, что физиологическая норма индивидуальна для каждого человека и зависит от особенностей обменных процессов в его организме, состояния здоровья и так далее. БАД для организма являются источниками родственных человеческому организму природных соединений, поэтому они и воздействуют мягче и быстрее, чем синтетические/монолекарственные средства. БАД нетоксичны и лучше усваиваются в организме, реже дают осложнения или аллергические реакции. Более то, они снимают отрицательные последствия, которые возникают после применения искусственных препаратов (химиотерапии) и не накапливаются в человеческом организме.

БАД отличаются от пищи тем, что вместе с пищей к нам в организм попадают питательные элементы, но их недостаточно и это не всегда именно то, что необходимо организму, БАД же, в свою очередь, содержат все необходимые организму элементы в строго определенном количестве. Состав и количество полезных веществ в БАД остается неизменным на протяжении всего срока годности добавок, при условии соблюдения условий хранения. Ежедневная потребность человека в нутрицевтиках полностью удовлетворяется 2-6 таблетками БАД.

Не стоит путать БАД с пищевыми добавками, потому что пищевые добавки являются химическими веществами или природными соединениями, которые сами в своем естественном виде не могут употребляться в пищу и могут только служить усилителями вкуса уже готового блюда.

Существуют определенные категории пищевых добавок:

- консерванты, которые увеличивают срок хранения продукта;

-  красители;

- ароматизаторы;

- желирующие вещества, загустители;

- эмульгаторы, которые улучшают процесс взбивания сливок, мороженного, майонеза;

- поглотители, которые помогают увеличивать срок хранения муки, сахара и прочих продуктов;

- антиоксиданты, которые предотвращают окисление жиров;

- ферменты, ускоряющие технологический процесс производства продуктов;

- наполнители, увеличивающие объем продукта.

Пищевые добавки не несут в себе пищевое значение, то есть они не участвуют в процессе метаболизма, работе органов, систем. Эти добавки для обмена веществ, как правило,  нейтральны, но иногда могут служить источниками интоксикации организма и аллергии.

БАД широко распространены в мире, поливитаминные препараты каждый день принимают свыше 3 % россиян, 50% европейцев и 80% жителей США.

БАД принято разделять на парафармацевтики и нутрицевтики. Это деление условно, так как БАД являются комплексными препаратами, сочетающими функции парафармацевтиков и нутрицевтиков.

Нутрицевтики –  особые эссенциальные компоненты в пище. Они включают в себя и белки, и аминокислоты, и ПНЖК, и углеводы, и витамины, пищевые волокна, микроэлементы. Нутрицевтики в организме отвечают за поддержание здоровья, профилактику, комплексное лечение многих "болезней цивилизации".

Белки и аминокислоты, как правило, выпускаются как полноценные пищевые смеси, содержащие высокую концентрацию яичных, молочных, соевых белков, усвояемость которых не меньше 95 %. Эта смесь с добавками дополнительных компонентов используется для обогащения пищи белком.

Источник ПНЖК - это жир из печени лосося, акулы и прочих рыб, льняное, тыквенное, облепиховое, соевое масло. Эти кислоты имеют форму дозированных масел, таблеток, капсул и предназначены для лечения/профилактики атеросклероза, гипертонии, ИБС, язв, заболеваний печени.

Углеводы или полисахариды имеют форму смесей, порошков, криопорошков, капсул, гранул и помогают как профилактическое средство при заболеваниях ЖКТ, мочекаменной болезни, атеросклероза.

Пищевые волокна по своему составу неоднородны, содержат целлюлозу, пектины и другие вещества, улучшают работу всех отделов кишечника, способствуют понижению уровня холестерина, выведению токсинов, уменьшению массы тела, лечению и профилактике онкологии.

Витаминные препараты имеют вид чаев, настоев, экстрактов, коктейлей, леденцов, таблеток, гранул, соков, масел и так далее. Учеными создана обширная гамма витаминных препаратов, направленных на покрытие всех потребностей человека.

Микроэлементы – важнейший вид нутрицевтиков. БАД, в составе которых присутствуют микроэлементы, поступают в организм в виде напитков, гранул, капсул, порошков. Сырьем для них служат неорганические минералы (соли, цеолиты, грязевые отложения и пр.), животные продукты (кости, раковины моллюсков, яичная скорлупа, акулий хрящ, мумие), модифицированные продукты, растения. Введение микроэлементов в организм в разумном количестве – это непременный фактор поддержания здоровья, профилактики/лечения заболеваний.

Роль нутрицевтиков:

1.      Ликвидация дефицита эссенциальных веществ.

2.      Оптимизация питание человека в зависимости от его потребностей, генетических особенностей, биохимической конституцией, биоритмом, физическим состояние и экологией.

3.      Удовлетворение физиологических потребностей человека в питательных веществах и позволяют не затрагивать поврежденный патологией отдел метаболического конвейера.

4.      Повышение резистентности организма от неблагоприятного воздействия окружающей среды для населения из особо загрязненных регионов.

5.      Ускоряют связывание и выведение токсичных и чужеродных веществ из человеческого организма.

6.      Изменяют распределение отдельных веществ, воздействуя на обмен веществ.

Нутрицевтики не требуют особых показаний для назначения, не оказывают побочного действия и  их могут употреблять все люди.

Парафармацевтики - лекарственные средства природного происхождения, которые имеют направленное фармакологическое воздействие и применяющихся по показаниям, как профилактическое и лечебное средство. Действие парафармацевтиков призвано активизировать и стимулировать функций органов/систем в рамках физиологических границ.

В составе парафармацевтиков присутствуют алкалоиды, фенольные соединения, гликозиды, органические кислоты, фитонциды, ферменты, терпеноиды, кумарины, дубильные вещества и прочие вещества.

Преимущества парафармацевтиков:

- они получены из растений;

- содержат природные жиро-, водорастворимые комплексы природных соотношениях;

- выделяются при помощи технологических приемов, сохраняющих природное состояние биологически активных веществ, даже пигменты или витамины;

- негативные действия практически отсутствуют и находятся в пределах физиологических границ, не требуют самостоятельного лечения и ликвидируются сразу после уменьшения дозы препарата.

Важнейший критерий, по которому парафармацевтики отличаются от лекарств – регуляция/стимуляция функций организма осуществляется в пределах физиологической нормы.

Парафармацевтики имеют вид настоек, отваров, настоев, экстрактов, чаев, коктейлей, таблеток, смесей, порошков и та далее.

Эубиотики, пробиотики, также относятся к парафармацевтикам. Эубиотики – это продукты, которые приготовлены на основе сочетания симбиотических микроорганизмов и предназначены для нормализации микробиоценоза кишечника. Пробиотики - это особые продукты, способствующие размножению симбиотической микрофлоры, которые препятствуют росту опасных микроорганизмов.

Лицам без проблем со здоровьем, парафармацевтики, обычно, не назначаются.

Итак, клиническая эффективность описанных выше веществ различна. Например, нутрицевтики восполняют недостаток определенных макронутриентов и микронутриентов человеческом организме: жиров, витаминов, белков, микроэлементов, и являются эффективными средствами для профилактики. Парафармацевтики, в свою очередь, за счет биофлавоноидов, сапонинов и прочих компонентов пищи, обладают яркой фармакологической активностью.